很多學習 Java 書籍的第一章常是介紹如何設定環境變數，但這也是許多人無法理解的步驟，到底「環境變數」是什麼呢？
Environment Variables
環境變數是於系統環境中，可以被呼叫讀取的一種變數，通常記錄了一些系統環境的設定值。
macOS、Linux 可以使用以下指令來查看目前的所有環境變數及其值：
$ env
Windows 可以使用：
> set
PATH 變數
不管是 macOS、Linux 還是 Windows，系統文字介面中的每個指令都是獨立的執行檔。當使用者送出指令時，作業系統便會呼叫該指令的執行檔來執行使用者輸入的工作。而作業系統尋找指令執行檔的路徑，便是依據其中一個環境變數：PATH。
如果沒有把指令執行檔的路徑設定在 PATH 變數中的話，則執行該指令就必須有明確的位置：
- 於執行檔所在的目錄底下執行指令
- 輸入指令執行檔的完整路徑
macOS、Linux 可以使用以下指令來查看目前的 PATH 變數值：
$ echo $PATH
Windows 可以使用：
> echo %path%
小提示：macOS、Linux 對大小寫敏感，Windows 則是大小寫不敏感（不論大小寫皆視為相同）。
Scope
環境變數可再細分為系統環境變數及使用者環境變數：
- 使用者環境變數：目前登入使用者的獨立設定
- 系統環境變數：為整體系統的設定（所有的使用者都會套用這個設定）
系統環境變數的設定，會套用至每個使用者，而使用者環境變數則只影響個別使用者。
- macOS、Linux 的使用者環境變數優先度大於系統變數（先載入系統 bash 設定檔，後載入使用者 bash 設定檔）
- Windows 的系統環境變數優先度大於使用者環境變數（以「系統環境變數 + 使用者環境變數」型式讀入）